Λαοκόων

Μυθολογικό πρόσωπο. Ήταν ιερέας του Απόλλωνα ή του Ποσειδώνα στην Τροία. Σύμφωνα με την παράδοση, στον Τρωικό πόλεμο, όταν οι Έλληνες υποτίθεται ότι έφυγαν από την Τροία αφήνοντας πίσω τους τον Δούρειο Ίππο, ο Λ. μάταια προσπάθησε να πείσει τους συμπολίτες του να αφήσουν έξω από τα τείχη τον Δούρειο Ίππο, με την περίφημη φράση «Φοβού τους Δαναούς, καν δώρα φέροντας». Οι Τρώες ωστόσο δεν έδωσαν σημασία στις συμβουλές του ιερέα τους. Ο Λ. με τους δύο γιους του, πήγε στην ακροθαλασσιά να κάνει θυσία στον Ποσειδώνα. Τότε, δύο τεράστια φίδια ξεπρόβαλαν από τη θάλασσα και τον έπνιξαν μαζί με τους γιους του. Έπειτα τα φίδια έτρεξαν προς την ακρόπολη της Τροίας και εξαφανίστηκαν μέσα στον ναό, πίσω από την ασπίδα της Αθηνάς. Ο φοβερός θάνατος του Λ. εξηγείται με διάφορους τρόπους από τους αρχαίους μυθογράφους. Σύμφωνα με την επικρατέστερη εκδοχή, ο Ποσειδώνας, εχθρός των Τρώων, τους σκότωσε για να δείξει συμβολικά ποια τραγική μοίρα περίμενε και εκείνους. Δύο είναι τα γνωστά έργα που έχουν διασωθεί γύρω από τον μύθο του Λ. Μία τοιχογραφία στην Πομπηία και το περίφημο μαρμάρινο σύμπλεγμα που βρίσκεται στο Μουσείο του Βατικανού. Το έργο αυτό βρέθηκε στη Ρώμη το 1506, στις θέρμες του Τίτου. Το περίφημο μαρμάρινο σύμπλεγμα του «Λαοκόοντα» (Μουσείο Βατικανού).